初めての公式戦を経て、新チームの土台は固まりつつある。チームをつくる上で核となるエースの存在は大きい。今回はバスケットボール男子・県高校新人大会でベスト４チームのエースの現在地をチェックした。

空中を舞うスコアラーの挑戦

スタークス・ジュリアン・リトルジョー（別府溝部学園２年）

得点力５　アシスト力３　リバウンド力４　ディフェンス力３　経験４　ポテンシャル５　※各５点満点

　天性のバネと独特のリズムを武器に、得点を重ねる。どんな体勢からでもシュートを決めるセンスがあり、リングへと吸い込まれるような美しい軌道を描く。特に空中での動きには目を見張るものがあり、相手ディフェンスをかわしながらのダブルクラッチは圧巻だ。細身ながら手足が長く、柔らかい身のこなしでディフェンスの隙間を抜け、コートを舞う。

　ポイントゲッターとしての自覚も強く、１試合平均30得点を目標に掲げる。好不調の波が激しいのが課題。だが、一度波に乗れば驚異的な攻撃力で相手を圧倒し、チームを勝利へと導く力がある。試合中は感情をあまり表に出さないが、ひとたび得点を量産し始めれば、会場の空気を一変させるほどの存在感を放つ。

　普段は恥ずかしがり屋で、自分から多くを語ることはないがプレーでチームを引っ張る。１年の頃から試合に出場し経験を積んできたが、全国大会の舞台はまだ踏んでいない。「全国の舞台で自分がどれだけ通用するか試したい。そのためには、まずチームを勝利に導ける選手にならなければならない」。静かだが、内に秘めた情熱は誰よりも熱い。