大分県高校総体　バレーボール
６月１日　サイクルショップコダマ大洲アリーナ
女子決勝
東九州龍谷２（27―25、25―22）０大分商業

　県高校総体バレーボール女子決勝。東九州龍谷（東龍）は大分商業をストレートで下し、２６大会連続４１回目の優勝を果たした。しかし、その勝利は決して盤石なものではなかった。県内で最も東龍に迫る力を持つ大分商業を相手に、一球一球が勝敗を左右する緊迫した戦いだった。

　試合は第１セット序盤から接戦となった。東龍が高さを生かして仕掛ければ、大分商業は拾ってつなぎ、反撃に転じる。１点を取れば取り返され、なかなか点差が広がらない。それでも東龍の選手たちに焦りは見られなかった。相手が近年屈指の戦力を誇ることは十分に理解していたからだ。苦しい展開を想定した上でコートに立っていた。

　その中で存在感を放ったのが、キャプテンの忠願寺莉桜（３年）だった。勝負どころで託されたボールを力強く打ち抜き、最後は鮮やかなスパイクでセットを締めくくる。競り合いの中でも表情を変えず、仲間に声を掛け続ける姿はまさにチームの精神的支柱だった。

　第２セットも簡単には主導権を握れず、リードを許す場面もあった。だが、崩れなかった。引かなかった。強打だけに頼らず、全員でボールをつなぎ、必要な場面で決め切る。忠願寺や鎌倉詩織（同）らスパイカーを、セッターの吉村はぐみ（同）が生かしながら攻撃を組み立て、接戦の中でも得点の形をつくった。「守りに入ったら後悔する」と最後まで攻めの姿勢を貫き、見事に勝ち切った。

　全員の力でつかんだ優勝だった。その中心にいた忠願寺は、今年度の女子日本代表登録メンバーに初選出され、高校生ながらＡ代表入りを果たした。代表合宿では国内トップレベルの選手たちと時間を共にし、競技への向き合い方や勝負への覚悟を学んだという。また、コートに立った妹の忠願寺陽茉(１年)に対し、「まだ数は少ないが、仕事をきっちりこなしてくれた。その分、自分は前で決め切らないといけないと強く思った」と、姉としての思いを語った。

　竹内誠二監督もこの勝利を冷静に振り返り、「新人戦、九州総合とやって、大分商業が強いのは分かっていた。１点差、２点差になるのは覚悟してやれと伝えていた。その中で全員が自分の役割をしっかり果たしてくれたのは大きい」と、接戦を勝ち切った選手たちを評価した。

　東龍にとって、今大会の優勝は全国へ挑むための大切な通過点である。竹内監督の「まだ精度の甘さがあり、スキル面でも伸びる余地がある」という言葉通り、夏までにチームとしての完成度をどこまで高められるか。そして、忠願寺（莉）が中心で引っ張るだけでなく、周囲がどれだけ支えられるか。接戦を勝ち切った経験と、そこから見えた課題を力に変え、日本一を目指す。　（甲斐理恵）