県高校総体まで約１カ月。女子は前哨戦となった南九州四県対抗バスケットボール選手権大会（南九対抗）県予選で明豊が優勝したが、上位４校のレベルは拮抗（きっこう）している。組織としての成熟だけでなく、個々のレベルアップが勝利を呼び込む原動力となる。県高校総体の注目選手を紹介するとともに、彼女たちのライバルや気になる選手を聞いた。

パワーフォワード　和才美月（中津北３年）

2006年4月6日生まれ　171cm　前所属チームは中津中学校バスケットボール部

　高さがあり、運動能力も高く、左利き。さらに女子では珍しいワンハンド（片手）でシュートを打つ。大津留礎監督は「素材として面白い。いい形で大学につなぎたい」と長いスパンでの成長を考えている。もちろん現時点でも大きな戦力として期待されており、最近はミドルレンジからのシュート成功率が高くなった。南九対抗県予選では足の痙攣（けいれん）で出場時間が限られたが、下半身強化など基礎づくりを徹底して、ウインターカップで一花咲かせる計画だ。

気になる選手

センター　永原琉衣（明豊３年）

　明豊はガード陣に注目が集まるが、勝負どころではここ（永原）にボールが集まる。シュートが正確で、リバウンドも強い。マッチアップしたら１対１で勝負したい気持ちはあるが、まずはボールを入れさせないディフェンスをしなければいけない。10点に抑えて、私が30点取ればチームは勝つ。目標は全国ベスト８なので、県予選で負けるわけにはいかない。