全国大会冬の陣⑧　バスケ女子　中津北　全国仕様で爪痕残す

#冬の全国大会

ベスト８入りするための３カ条

・原点回帰

・コンタクトプレーを恐れない

・TSD化

　全国高校選手権大会(ウインターカップ)県予選決勝、試合終了間際の劇的な逆転勝利から１カ月余り。中津北は１年間のスケジュールの中で最も重視するウインターカップに向けて準備に余念がない。県外の強豪校との強化試合中に主力がけがをすることもあったが、大事に至らずチームの雰囲気も良い。大津留礎監督の「ここまで一生懸命に練習し、成長したのだから自信を持とう」と選手に呼び掛ける言葉に自信がみなぎる。

　ウインターカップの出場権を手にしてから原点回帰した。「初心に立ち返り、もう一度ハングリーになって、持てる力を出し切れるようなチームになった」と大津留監督。県内では強者だが、全国に出れば立場が異なる。直近の２回のウインターカップでは１勝もできずに終わった。それでも指揮官は勝機があると言う。「全国に出るチームが強豪ならば、うちも強豪の１つであることに変わりはない。独自性を出せば勝てる。大暴れして爪痕を残す」と、これまで積み重ねたスタイルを強調して全国仕様に仕上げている。

　中津北の代名詞といえば「２−２−１」のゾーンプレス。オールコートでもハーフコートでも柔軟に使い分けることができ、全国の強豪相手に高さとパワー、スピードで屈しないように磨き上げた。毎日の紅白戦では俊敏なガードに、力のあるフォワード、180㌢を超える高さのあるセンターとして男子部員の協力を仰ぎ、参加してもらったことで対等に戦えるようになった。

　さらにチーム（team）、セルフ（self）、デベロップメント（development）の頭文字を取った「TSD化」を図った。個人の能力を引き上げ、チームに還元し、発展させるよう促した。１年生の頃から主力として試合に出ている木下菜月（３年）は、「最後のフィニッシュの部分で力の差を感じていたが、この１年間は全国を意識し、１対１で負けない自信がついた」と話し、キャプテンとしても先陣を切って戦う姿勢を見せた。そして、「このメンバーで試合ができる最後の大会。目の前の試合に集中して、最高の結果を求めたい」とチームの思いを代弁した。目指すはベスト８、決して届かぬ目標ではない。