４月にあった南九州四県対抗バスケットボール選手権（南九）の県予選で大分が優勝した。2021年のウインターカップ県予選から県内無敗は続く。県高校総体でも大分が優勝候補の筆頭だが、虎視眈々（たんたん）とタイトルを狙うライバル校も力を付けている。県高校総体を前に実力校の現在地を探った。

　第３回は強豪校として復権を目指す中津北を紹介する。

■昨年度の主な成績■

県高校新人大会　ベスト４

ウインターカップ県予選　準優勝

県高校総体　準優勝

　王者の座を明け渡し、２年間タイトルを取れていない。しかし、４強の座を死守しながら、着実に地盤を固めてきた。１対１のステップワークを磨き、外角からのシュート成功率を高め、強度の高い守備ができるように走り込んだ。大輪の花を咲かせるにはもう少し時間がかかるかもしれないが、４月の南九県予選では「（２月の）県新人大会から成長しているのが見えた。できることが増えたわけではないが、練習でやってきたことを出し切れた」（大津留礎監督）。

　準決勝では優勝した大分に敗れたが、第１クオーター（Ｑ）は21－21と互角の戦いを演じた。試合開始から伝統の２－２－１のオールコートゾーンプレスを発動して奇襲に成功した。現時点で、残り30分を同じ強度で戦える体力、シュート成功率を高く保てる集中力はないが、林田唯蘭（３年）は「１対１の積極性は表現できた」と手応えを口にした。

キレのあるドライブが武器の林田唯蘭