スター候補生インタビュー③　サッカー　弓場将輝（大分トリニータU―18／大分東明高校３年）「死に物狂いでつかんだトップチームへの昇格」

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　２年ぶりに大分トリニータアカデミーからトップチームに昇格した弓場将輝。昨年は２種登録選手としてルヴァンカップに出場し、Jリーグデビューを果たした。各年代の日本代表にも選出されるボランチは、得点能力が高く、将来有望な選手として評価は高い。次代の大分のエース候補は進化を遂げていく。

Q：昨年９月にプロ入りが決まってからの周りの反応は？

チームからは「プロになるのだから高いレベルでプレーしろ」と要求されることは増えました。試合をしても対戦相手からのプレッシャーも増えたけど、自分なりに消化できたと思います。学校では「Jリーガー」とイジられることはありましたが、それはそれで心地よかったです。

Q：それまでもトップチームの練習には参加していましたが、関わり方が変わったのでは？

　トップチーム昇格が決まってからはアカデミーの選手ではなく、同じ立場の選手として扱ってくれるような感じがしました。すごく親近感もあったし、サンペー（三平和司）さんやコズくん（小塚和季）がめちゃくちゃイジってくれ、チームに入りやすい環境を作ってくれました。

Q：プロ入り前から練習でき、公式戦に出場できたのはアドバンテージになるのでは？

　高校生とはプレースピードも強度も違う中で練習できたのは財産となったし、アピールできたからこそ試合に出させてもらえたと思います。ルヴァンカップ（３節）柏戦に出ましたが、あのときはホテルからスタジアムに着くまで尋常じゃなく緊張しました。アップで体を動かして緊張は取れたけど、プロの試合の雰囲気を味わえたのは良かったです。積極的にボールに絡めなかった課題が出ましたが、それでも解説の方から「ベテランみたいな落ち着いたプレーをする」と言われてうれしかったし、自信になりました。

Q：中学から大分アカデミーに在籍していますが、どんな６年間でしたか？

　技術より人間性が鍛えられた６年間だったと思います。サッカー以外のところでスタッフの方々に厳しく指導されたおかげで、人間的に大きくなったと思います。小さい頃からプロを目指していて、アカデミーに入ることが近道だと思っていたのですが、最後の１年間は死に物狂いでチャンスをつかんだ感じです。高校２年生の日本クラブユース選手権が終わって、１つ上の学年からトップチーム昇格の発表がなくて、「この人たちでもプロになれないんだ」と危機感を感じました。自分にはあと１年しか残ってないと思うようになった。主力で試合に出ていましたが、練習から手を抜くことはなかったです。ライバルに負けたくなかったし、自分にも負けたくなかったです。

Q：思い出に残っている出来事や大会はありますか？

　いい思い出は、１年生の時の日本クラブユース選手権の川崎戦です。リードしていた時に守備固めで途中出場となったのですが、流れが相手にあった中で自分を起用してくれたことは自信になりました。苦い思い出は中学１年生のバスの移動中。（禁止されていた）携帯電話を触って、１週間練習に参加させてもらえなかったこと。あれがあったから規律を守ること、集団としての自分の立場や役割を考えることができるようになりました。

Q：左利きのボランチとして攻撃力に目がいきがちですが、守備も高い評価を受けていますよね。

　ボランチは守備ができて当たり前だと思っています。これは最低限のところで、点が取れるボランチになりたいと思っています。メッシが好きでサッカーを始めた小学１年生の頃から、左足でしかボールを蹴らなかったからなのかレフティになりました。本当の利き足は右なんですけど、今では両足で蹴れるのは武器になっています。

Q：アカデミー出身で大分市出身であればいや応なしに注目が集まりますが、プレッシャーは？

　期待は感じるけど意識はしていないです。まだ自分は何もしてない。日々の練習と努力で、まずは体を大きく強くして、試合に出てチームのために貢献したいです。感謝と謙虚さを忘れずサポーターに愛されたい。１年目の目標は、リーグ戦の半分以上に出場することです。