高校３年生にとって最後の公式戦となる冬の全国大会。県代表の誇りを胸に集大成として大一番に臨んだ選手を追った。

　全国高校バスケットボール選手権大会（ウインターカップ）に３年連続11回目の出場となった中津北高校の屋台骨は３年生の５人だった。大津留礎監督は「やはり信頼できるのは３年生。この大会に懸ける思いが強かった」と先発に３年生４人を並べた。しかし、安定感のある３年生であっても全国舞台の初戦は緊張で体が重かった。得意の外角からのシュートもことごとくリングに弾かれ、最初の10分間での得点はわずか４点。第１クオーターの19点ビハインドは最後まで埋めることができずに敗戦した。

　得点源となる城戸美咲、平川稚尋の両エースの調子が最後まで上がらなかったのは誤算だったが、他の３年生３人が奮闘した。身長155㌢の友成穂風は、小さな体で誰よりもコートを駆け回り、相手の攻撃を封じるために激しいプレッシャーをかけ続けた。体格で勝る相手に何度弾き飛ばされても、「自分の役割はディフェンス。中津北の武器もディフェンス」と自分たちのスタイルを体現した。いつもは“守備の人”ではあるが、この試合では３点シュート３本を含む11得点と攻撃でもチームを引っ張った。「３年間いいことも悪いこともあったけど、みんながいたからここまで来ることができた。３年生は個性が強くバラバラになった時もあったけど、言いたいことを言い合えた。負けたのは悔しいけど力は出し切れたかな」と笑顔で振り返った。

中津北伝統のゾーンプレスで善戦した