勝利が決まった瞬間、ヴェルスパ大分レディースの選手たちは喜びを爆発させ、うれし涙を流し抱き合った。「３年分の思いが込み上げた。勝つことも負けることも、うれしさも悔しさも経験した。念願の九州リーグをつかめた。本当にうれしい」とキャプテンの松本芽依。14日、３度目の挑戦となる九州女子サッカーリーグ・チャレンジカップで優勝し、九州女子サッカーリーグDIV２（２部リーグ）への昇格を決めた。

　試合は終始ヴェルスパのペースだった。序盤こそ力みがあったが、ロングボールを入れてくる福岡大学に対し、守備陣を統率する森山久美を中心に落ち着いて対応。守備が安定すると攻撃もスムーズとなり、徐々にパスワークがさえてボールを保持する時間が長くなる。「（パスを）刻んで崩せ」と荒川幸大監督に送り出された後半は、積極的にシュートを打つようになった。前半はトップ下でプレーしていたチーム得点王の姫野加奈子が本来の１トップにポジションを上げ、ゴールに迫る回数も増えた。しかし、得点は遠かった。

　前後半70分で決着がつかず延長戦に突入。相手のＣＫにヒヤリとする場面もあったが、集中力を切らすことなく体を張った守備で得点を許さない。「守備陣がゼロに抑えてくれていたので何としても得点したかった」と松本。延長後半９分にペナルティーエリア内で姫野が倒されＰＫを得ると、松本がキッカーを買って出た。「自信はあったし、入ると思っていた」とチームの大黒柱は迷うことなく右足を振り抜き、ゴールネットを揺らした。これが決勝点となり、１−０で勝利し昇格を決めた。「こんなにうれしい勝利は初めて」。クラブ創設４年目、一歩ずつチームをつくり上げてきた監督には、充実感が漂っていた。

昇格を決め、喜びを爆発させる選手たち

歓喜のコメント

全員のハードワークが勝因

荒川幸大監督

試合の序盤は魂が入り過ぎていました。ボールを保持するというより持たされていたという感じでした。ハーフタイムに（パスを）刻んで崩さないと意味がないと選手には伝えました。後半はボールを動かせ、いい時間帯が続いたのでいつかは得点できると思っていました。延長になるとは思っていなかったですが、選手が集中力を切らさず、全員がハードワークしたことが勝因です。本当に選手が頑張ってくれました。

３年分の思いが込み上げた

松本芽依（ＭＦ）

ＰＫはいつも通り落ち着いて決めることができました。監督から蹴るように指示があったのですが、私が蹴ろうと思っていました。試合は引いた相手に対する難しさはありましたが、相手の（得意な）セットプレーを防ぎ、失点しなかったことで流れをつかめました。早い時間帯に先制できれば良かったのですが、それでも徐々に自分たちの（パスを）つなぐサッカーができました。試合終了のホイッスルが鳴った時は３年分の思いが込み上げてきました。念願の九州リーグをつかめてうれしいです。

九州リーグ１部昇格を目指す

姫野加奈子（ＦＷ）

最高です。近いようで遠かった九州リーグで勝負ができる。本当に言葉にならないくらい苦しい思いをしてきたので。相手は長いボールを蹴ってきたので、思うようにパスを回せませんでしたが、無失点で抑えたことが勝因です。うれし涙を流したのはいつ以来かな。九州リーグの戦いは厳しいと思いますが、もっともっと上を目指し、早く１部に上がりたいです。

（柚野真也）