サッカーの県高校総体が、16日に始まる。新チーム発足から数カ月。最初の公式戦となった県高校新人大会で現在地を確認し、４月には新戦力となる１年生が加わった。各校は大会へ向けて、戦術の浸透とチーム力の底上げを図りながら、最終段階の仕上げに入っている。
　本特集では、高円宮杯JFA U―18 OFAリーグ（１部）に参戦する有力校を中心に、チームの現状と強化ポイントを整理。それぞれの主力選手に、県総体へ懸ける思いと覚悟を聞いた。第４回はセットプレーと崩れない強さを武器とする大分上野丘。

【昨年度の主な成績】
高円宮杯JFA U―18 OFAリーグ2025（１部）　８位
県高校総体　２回戦敗退
全国高校選手権県予選　ベスト８
県高校新人大会　ベスト４

　新チーム初の公式戦となった県高校新人大会でベスト４に進出した大分上野丘。OFAリーグ（１部）でも開幕３試合を１勝２分と無敗を維持し、確かな手応えをつかんでいる。軸丸耕平監督のもとで浸透する「考えるサッカー」は、攻守両面に変化をもたらした。

　象徴的なのはセットプレーだ。長身選手の高さを生かすだけではない。立ち位置を番号で整理し、密集ではなく分散によって複数の狙いを同時に成立させる。「どこにボールが入っても誰かが合わせられる形」とキャプテン金井佑磨（３年）は語る。その論理的な設計が、試合の流れを引き寄せる武器となっている。

　一方で、チームの本質的な進化はメンタル面にある。今季のOFAリーグ戦はすべて先に失点する展開。それでも崩れない。３節の大分工業戦では２点差をひっくり返し、４―３で勝利した。金井は「去年なら崩れていた」と振り返り、守備を統率する庄司健吾（３年）も「今は焦りがない」と言い切る。昨夏の敗戦が、耐性という形でチームに刻まれている。

　文武両道の進学校ゆえに、３年生に残された時間は長くない。「少しでも長くこのチームでやりたい」という思いが、試合への集中力を高める原動力となる。野球部の優勝、バスケットボール部の躍進も刺激となり、「負けられない」という空気が校内に広がる。

　ロジカルなセットプレーと崩れない精神力を手に入れたチームは県高校総体での目標は明確だ。優勝、その言葉に、確かな現実味が宿り始めている。

【選手インタビュー】
MF金井佑磨（３年）
172cm、58kg、前所属チームは大分トリニータU―15

Q：県高校新人大会でベスト４に入ったことで意識の変化はありますか？
　一度４強に入ったことで、「インターハイ（全国高校総体）に行きたい」という気持ちと同時にプレッシャーも感じています。それに今年は野球部が九州地区予選で優勝して、バスケ部も県大会で４強に入っているので、「サッカー部も負けていられない」という思いはすごく強いです。

Q：県高校総体で勝ち上がるために必要なことは？
　自分たちは県高校総体で（部活を）引退する選手が多いので、少しでも長くこのチームでプレーしたいという気持ちが強いです。だからこそ九州大会、インターハイに行って、一試合でも長く試合を続けたいと思っています。

Q：どんなプレーでチームの勝利に貢献したい？
　キックの精度が自分の武器です。コーナーキックもフリーキックも基本的に全部自分が担当しています。どこにボールが行っても誰かが合わせられる形を取っています。そのポジショニングは番号で整理していて、「誰がどこに入るか」を決めているので、かなりバリエーションは多いと思います。

（柚野真也）