第100回全国高校野球選手権記念大分大会

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熱戦が繰り広げられた夏の甲子園の県予選で

強烈なインパクトを放った選手たちを紹介する。

最高のキャプテン、最高のリードオフマン

管大和（明豊高校３年）

173cm、66kg、東雲中学校出身

　勝って当たり前―。そんな周囲の期待を背負うキャプテンとして、リードオフマンとして、チームを引っ張ってきた管大和のプレッシャーは相当なものだったはずだ。

　昨夏の甲子園でベスト４を賭けた試合に敗れたその日に、新チームのキャプテンに任命された。「自分は声で引っ張るタイプではないのでプレーで引っ張りたい」と、チームの勝利を目指し、実現するために努力をし、先頭に立って戦うキャプテンを目指した。

　「甲子園で勝つことが目標」と公言してきたこともあり、選手の意識は高まり、チーム全体のレベルは高まった。県内では敵なしと言えるほど力をつけ、春の九州地区大会では準優勝するなど結果も出た。夏の甲子園に向け死角はなかったのだが…。

　準決勝で好投手２人を擁する柳ケ浦を捉えきれず、昨年王者の連覇の夢が絶たれた。敗因はひとつではないが、管の負傷は小さくなかった。３回戦で走塁中に送球が当たり口の中を９針縫い、準々決勝は欠場した。準決勝では１番中堅として名を連ねたが、本調子ではなかったのは明らかだった。頰が腫れ上がり、まともに食事ができずに体重は落ちていた。この試合は今大会唯一の無安打に終わったことがそれを物語っている。それでも広い守備範囲で長打の当たりを捕球しピンチを最小限に抑えた。

　試合後、目を真っ赤に腫らしながらもキャプテンとして最後の仕事として取材陣のインタビューに応じ、「みんなを甲子園に連れて行けなかった。申し訳ない」と涙を流した。