２回戦でシード校の大分、津久見が破れ、３回戦でも日本文理大学付属、三重総合が涙をのむ結果となった第101回全国高校野球大分大会。一方、明豊は前評判通りに力のある投手陣に隙はなく、大分工業もエース日高翔太（３年）を中心に守りの野球で順当に駒を進めた。今大会の番狂わせを起こしているノーシードの大分商業は、準々決勝で情報科学相手に９回に逆転勝利し、追い風だ。同じくノーシードながら３試合連続コールドで勝ち上がった藤蔭の打力は、一気に頂点まで突き進む勢いがある。

　夏の覇者はどのチームか。準決勝を前に各校の主将に意気込みを聞いた。 

７月24日　第１試合　準々決勝　別大興産スタジアム

大分工業　２００　０００　０１０　０１｜４

杵　築　　０００　００１　０１１　００｜３

大分工業　捕手・今宮悠斗（３年）

Ｑ：準々決勝では５打数２安打３打点の活躍。試合を終えての感想は？

　（一回１死二、三塁の場面では）真ん中真っすぐを振り抜きました。試合前にオーダーを知らされて（３番から）４番だったのでびっくりした。責任を感じたが１、２回戦は活躍できなかったので、今日は自分が試合を決めるとの気持ちで臨みました。七回から日高の球威が落ちていたので（八回２死一、二塁の場面で）タイムリーが出たときは、これで逃げ切れると思ったが杵築は粘り強かったです。

Ｑ：九回には一打逆転のピンチがありましたが、見事に救援に成功した田中健聖投手（２年）にどのような言葉を掛けたのですか？

　「お前に任せた」。それ以上は声を掛けていません。アイツは度胸があるし、毎日誰よりも早く練習に来てコツコツと練習してきました。真っすぐとスライダーが持ち味なので、思い切り良く投げてもらいました。一度相手に傾きかけた流れを持ってきてくれました。

Ｑ：いよいよ準決勝です。どんな試合にしたいですか？

　徐々にチーム状態は上がっています。守備から流れをつくれています。日高も田中もいい球を投げてくれています。藤蔭戦へ準備はできています。２つ勝って甲子園に行くだけです。

Ｑ：では、どんなプレーでチームの勝利に貢献したいですか？

　杵築戦はリード面で不満の残る試合になってしまった。その反省を生かし、バッティングは得意なので、何番になってもチャンスで回ってきたら得点に結びつけたいです。