国体県予選を兼ねた第３回県ビーチバレーボール選手権が９日、大分市田ノ浦ビーチで行われた。男子は森田元希（大分南３年）・佐藤海斗（鶴崎工業３年）ペア、女子は大西美里・吉田梨奈ペア（ともに臼杵２年）が優勝した。

　今年から規約の変更で高校生のみが対象となり、県内の高校から男子は31ペア、女子は48ペアが参加。ビーチバレーを専門とする選手はいなかったが、普段はインドアバレーを専門とする選手たちは、思うように動けない砂浜に苦戦しながらも普段と異なるバレーを楽しんだ。男子は６月の県総体で準優勝した大分南勢が上位を占め、女子は鶴崎工業勢の活躍が目立った。

　男子決勝は森田・佐藤の異なる高校のペアが安定感のあるレシーブ力と息の合ったコンビネーションで２－０のストレート勝ち。小・中学校で同じチームだった２人は、小学校のときに全国３位、中学校では県選抜チームに選ばれ全国16位と実績を残した実力者。高校ではチームメイトからライバル関係となったが、今大会に出場するために森田が佐藤に声をかけペアを結成した。森田は「久しぶりに一緒にバレーができて楽しかった。気も合うし、考えていることは同じだった」と話し、佐藤は「森田のスパイクが調子良く、優勝できると思っていた。国体では初戦突破したい」と２人で手にした優勝を喜んだ。

優勝した森田（右）・佐藤（左）ペア

　女子決勝は準決勝までの高い守備力で勝ち上がった大西・吉田ペアが２－０で勝利。昨年３位となった２人は、もう一度ペアを組んでリベンジしようと約束していたという。６人制のインドアバレーでは大西がリベロ、吉田はセッターという異色のコンビに高さはないが、正確なレシーブで相手コートの空いたスペースを狙う返球を駆使した。相手を振り回し、ミスを誘い、確実にポイントを重ねる巧者ぶりを発揮。吉田は「守り勝った。砂でも気にならず普段通りにプレーできた」と話し、大西は「身長が低い分、走って走って走り回った。サーブは風を使い、うまく順応できた」と笑みを浮かべた。

　優勝した２組は今秋の茨城国体に県代表として出場する。

大西（左）・吉田（右）は臼杵の２年生コンビ

（柚野真也）