全日本バレーボール高校選手権大会（春の高校バレー）の県予選が間もなく始まる。男子は17チームが参加、ここではシード４校を紹介し、大会の戦い方を展望する。第３回は第２シードの大分工業。エース不在で新たなスタイルを構築し、頂点を目指す。

　連覇を狙う大分工業は、新チームとなり県高校新人大会、全九州総合選手権県予選で優勝した。6月に行われた県高校総体でも優勝を目前としていたが、予期せぬ事態に見舞われた。絶対的エースとしてチームをけん引してきた小野太聖（３年）が試合途中に前十字靭（じん）帯を損傷し、立て直すことができずに準優勝に終わった。

　春の高校バレー県予選でも小野の復帰は望めない。そのため県高校総体以降、新たなチームづくりに注力してきた。江崎裕之監督は「得点の9割を決めていたエース不在の影響は大きい。プレースタイルを全面的に変える必要があった。さまざまな練習を行い、どうすれば勝てるのか可能性を模索したが、当初はゲームをカタチにすることさえできなかった」と振り返る。プレースタイルの変化に戸惑う選手も多く、苦い体験をしたのは一度や二度ではない。しかし、苦境の中でも選手たちは自分たちの弱さと向き合い、ひたむきに練習に取り組んできた。「新しいチームスタイルの詳細は明かせない。選手たちの努力は着実に実を結び、現在は県高校総体前と比較しても遜色ない仕上がりになっている」という。

再構築したチームの仕上がりは良い