―7戦負けなし。特に守備に関しては7失点（リーグ2位）という結果が証明していますね。

去年１年間、試合に出たことで自信がつき、J1の舞台で（その自信を）ぶつけて楽しめれば、きっといいプレーができるだろうと思ってやってきました。とにかく今シーズンは「J1の舞台を楽しもう」ということを念頭に、毎日かなり体を追い込んでいます。きついトレーニングをやっているからこそ体もよく動くしパワーもついてきて、成長している手応えを感じています。

―5月15日、吉坂圭介ＧＫコーチの誕生日には水を掛けて派手に祝っていましたが、逆襲されたのでは？

試合前だったので大丈夫でしたが、これからあるかもしれません（笑）。

―次の対戦相手は古巣の川崎Fです。意気込みを教えてください。

今は“楽しみ”しかありません。誰もが知っている2連覇のチャンピオンチームだし、全員がうまくてレベルが高い。誰が出てもチーム力が落ちないし、本当に強い。そういうチームと戦える喜びもあるし、今の自分の姿を見てもらいたいという思いもあります。とにかく試合の入りから最後まで集中力を切らさず、たぶん守備の時間帯が多くなるでしょうが、自分たちのボールになったら失わないよう、少ないチャンスを決めきることが大事だと思っています。僕たちがもっともっと楽しい試合をして、多くのお客さんを呼び込みたいです。

（小野郁）

＝プレー写真は大分トリニータ提供＝