攻撃面の課題も明確だ。昨季の得点数はリーグワースト２位。この壁を打破するため、いわきFCで10得点を挙げた有馬幸太郎が加入した。片野坂監督は「躍動感とスタミナがあり、得点感覚も鋭い万能型のストライカー」と高く評価している。有馬の加入により、ゴール前の迫力が増すことが期待されている。

　中盤の層も厚みを増している。昨季、チャンスクリエイト総数でリーグ３位の記録を持つ野村直輝は、今季も冷静なプレーでチームをけん引するだろう。また、即戦力として期待される榊原彗悟や天笠泰輝が加わり、ボランチのポジション争いも活発化している。

　注目すべき存在の一人は清武だ。片野坂監督は「持ち味のクオリティーで違いを生み出せる選手」と太鼓判を押す。フル出場にこだわらず、状況に応じた起用で清武の経験とアイデアを最大限生かす方針だ。清武のプレーは、若手選手に大きな刺激を与えるだろう。

　片野坂監督が復帰し、２年目を迎えたトリニータは、昨年の悔しさを力に変え、挑戦を始めた。指揮官が目標に掲げるのは「勝ち点60、50得点以上、40失点以下」という具体的な数値。戦術の徹底、新戦力の融合、負傷者の減少など、課題に対する改善策が整いつつある。

「応援してくれる方々に喜んでもらえるフットボールを見せたい」。その言葉に嘘はない。戦力としては十分なポテンシャルを秘めている。上位との差を埋められるかは、その手腕にもかかっている。

「J１昇格を目指す」と語った片野坂知宏監督

（柚野真也）