献身的に前線を動き回るMF町田也真人、ドリブルでアクセントをつけるMF野村直輝の新戦力の他、得点、アシストを狙えるFW三平和司、攻撃のアイデアが豊富なMF小塚和季ら多くのタレントがそろい、選択肢は多い。片野坂監督は「周りの選手との組み合わせや対戦相手によって考えたい」と最適解を導く作業は続きそうだが、得点数の向上はトップ下の固定と決定機創出数のいかんに懸かっている。

　一方、守備に目を向けると昨季総失点を35に抑えた最終ラインの顔ぶれは変わらず、キャプテンのDF鈴木義宜を中心に安定感は増している。大崩れする心配がほぼないだけに、攻撃陣の奮起に期待したい。片野坂監督は就任以来、リーグ開幕戦で全て勝利を収めている。しかも、ここ３年間はアウェー勝利。「（開幕の対戦相手となるC大阪の）ロッティーナ監督とは３年間リーグ戦で対戦して１点も取ったことがない。今回も難しい試合になるんだろうな」とは、片野坂監督の苦笑いまじりの打ち明け話だが、対戦を楽しみにしている響きが混じる。昨季の開幕アウェイ鹿島戦のように、周囲の予想に反する勝利で好スタートを切りたい。その準備は着々と進んでいる。

カップ戦で先発出場したMF町田也真人

（柚野真也）