昨年末、創部４年目で全国高校バスケットボール選手権大会（ウインターカップ）に初出場した別府溝部学園。初戦を見事に突破し、全国初勝利を挙げ大きな飛躍の年となった。「高校バスケそれぞれの現在地」の第４回目は、「全国大会で勝てるチーム」を目指す一方で、県内では追われる立場となった新興勢力の現在地をレポートする。

　創部４年目と歴史の浅いチームだが、昨年のウインターカップ県予選で初優勝を飾り、初めての全国大会出場を成し遂げた別府溝部学園。全国の舞台でも初戦を突破し、２回戦は古豪・能代工業（秋田）に惜しくも敗れたが大きな経験を積んだ。新チームが始動したのは遅かったが、３年生が３人抜けただけで戦力に大きな変化はなく、全九州高校春季選手権大会県予選（全九春季予選）でも危なげなくベスト４入りした。

　圧倒的な攻撃力で全試合100点ゲームと順当に勝ち進み、決勝リーグ最終戦では大分舞鶴と対戦した。前半は流れをつかめずに32－45で折り返したが、第３クオーター終了時点で７点差まで追い上げる。第４クオーターで一気に点差を詰め、最後に放ったシュートがリングに吸い込まれる。その瞬間、会場が大歓声に包まれたが、結果は惜しくもノーゴール。ブザービートでの劇的な逆転勝利とはならなかったが、ウインターカップ県予選から続く大分舞鶴との名勝負に観客は魅了され、試合終了後も歓声や拍手が鳴りやまなかった。

ウインターカップでも先発として出場した島袋琉希（１年）