今夏、数々のタイトルを獲った田中だが、過去の栄光にこだわることはない。「次々に大会があるので目の前のレースに集中するだけ」と気持ちは10月の国体に向かっている。「ここまで結果を出せたのは自分一人の力ではない。練習環境はいいし、刺激をくれる後輩がいて、熱心に指導してくれる先生がいる」と感謝の言葉を忘れない。おごることなく努力できる才能こそが田中の武器である。

　猪突猛進。この言葉が田中を表している。「負けず嫌いで自分が納得するまで練習する。決して自己中心的ではなく、素直に指導者の言葉を聞き入れ、素直に信じて全力で取り組む」（高木監督）。疑うことなく好きなものに打ち込む人に宿る瞳の強さがある。カヌーに対する純真こそが、彼を頂点を目指す戦いへと駆り立てる。「大学で力をつけて、オリンピックを目指したい」。大きな目標があるからこそ、高校での結果に一喜一憂することはないのだろう。

オリンピック選手になることが最終目標

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（柚野真也）