九州王者の称号を手にした―。「第60回九州地区高校軟式野球大会」で10季ぶり２回目の優勝を果たした東九州龍谷、次は来年の夏にある全国大会の初出場を目指す。キャプテンの小下裕介（２年）は、「九州大会では強みの守備を出し、攻撃ではチャンスにしっかり打てた。優勝の経験を来年の夏につなげるためにも、個々のパワーアップが必要」と、この冬に走り込みとウエートトレーニングで体重を増やし、バットを振り込む覚悟だ。

　新チームは２年生10人、１年生３人と少数だが、前チームから試合に出ていたメンバーが多く、今夏は県王者として北部九州大会に出場した。全国行きの切符を手にすることはできなかったが２年生の双子のエース、葉金徠（はがね・らい）と葉金惺（せい）が試合をつくり、安定感を発揮した。小下は中軸を担い、３番手の投手としても活躍し、新チームでは３人が柱となっている。

この冬は打力アップに取り組む