第１０５回全国高校サッカー選手権大分県大会
１１月１日　クラサスサッカー・ラグビー場
準決勝
柳ケ浦１（０―０、０―０、延長０―０、１―０）０大分
大分鶴崎２（２―０、０―０）０中津東

柳ケ浦　勝利のために理想を捨てた先に

　最後の最後にドラマが待っていた。延長後半の終了間際、左サイドから中村がふわりとしたクロスを送る。ゴール前に飛び込んだ天野俊（３年）が頭で合わせると、ボールはネットを揺らした。試合再開とほぼ同時に終了の笛。PK戦突入を目前にした劇的な決勝点で柳ケ浦が県高校総体王者の大分を破った。

　強風の中、互いに決定機をつくりながらも得点を奪えない展開が続いた。前半は風上に立った柳ケ浦がカウンターから好機をつくったが、決め切れない。コンディションが万全ではないキャプテンの岩崎海翔（３年）を途中投入して勝負に出たものの均衡は破れなかった。

　それでも選手たちに焦りはなかった。有門寿監督が描いたゲームプランは明確だった。「前半は０―０、もしくは０―１でもいい。０―０で戻ってきたので１００点だと伝えた」。攻撃力の高い相手に対し、試合前の１週間は練習時間の大半を守備に費やした。失点を防ぎ、最後まで食らいつき、必ず訪れる少ない好機に懸ける。理想よりも勝利を優先した戦いだった。

　柳ケ浦は今大会、積み上げてきたパスサッカーからロングボールや速攻を主体とするスタイルへ転換した。だが、それは単に守備的になったということではない。相手の特徴に応じて戦い方を変え、勝つために必要な役割を全員が受け入れた。有門監督は「本当はもっとのびのびとプレーさせたい。でも今日はチームのために自分を犠牲にしてくれた」と選手をたたえた。

　決勝で対峙する大分鶴崎は、パスをつないで主導権を握るチームだ。柳ケ浦の勝機は、準決勝で示した守備の粘りと球際の強さにある。相手のパスワークを寸断し、奪った瞬間に前線のスピードを生かせるか。ロングスローも大きな武器になる。

　有門監督が今季掲げる言葉は「率先同時」。指導者も選手とともに成長するという考え方だ。試合中に選手自らポジション変更を提案するなど、自立の芽は確実に育っている。決勝で問われるのは、その判断力と献身性をどこまで貫けるか。劇的な勝利を呼び込んだのは偶然ではない。最後まで役割を果たし続けた者に勝利の女神はほほ笑んだ。

大分鶴崎　貫くパスサッカー、３連覇への最終関門

　６月の県高校総体で味わった悔しさを同じ相手にぶつけた。大分鶴崎は中津東を２―０で下し、３年連続の決勝進出を決めた。持ち味のパスサッカーで主導権を握り続け、３連覇に王手をかけた。

　序盤からテンポよくボールを動かし、相手の守備を揺さぶった。前半16分、ゴール前のこぼれ球に山下紫凰（３年）が反応して先制。さらに２６分には山下が鋭い突破でPKを獲得し、川野公聖（同）が冷静に決めた。

　２点のリードを奪っても攻め急ぐことはなかった。６月の県高校総体では同じ中津東を相手に先行しながら同点とされ、PK戦の末に敗れた。その反省を生かしボールを保持して自分たちの時間をつくる。追加点こそ奪えなかったが後半も主導権を渡さず、試合をコントロールした。

　首藤謙二監督は「先制してから選手たち自身が時間を使いながらボールを動かしてくれた」と評価する。リードした後の試合運びには、夏の敗戦を糧にした成長が表れていた。

　決勝の相手は柳ケ浦。準決勝で県高校総体王者の大分を破った勢いに加え、激しいプレッシャーと球際の強さを備える。首藤監督は「そのプレッシャーをどう外していくか。そこが勝負の分かれ目になる」と警戒する。

　カギを握るのは、最終ラインからの攻撃の組み立てだ。相手の圧力に屈して安易にロングボールを蹴れば柳ケ浦の土俵に引き込まれる。逆にプレスを外して中盤にボールを届けられれば、前に出てきた相手の背後にスペースが生まれる。そこから山下を起点に攻撃を加速できるか。

　首藤監督は「相手が激しく（プレスに）来るからといって簡単に蹴ってしまっては自分たちのサッカーにならない」と言い切る。３連覇という数字にとらわれず、積み上げてきたスタイルを貫く覚悟がある。

　激しく奪いに来る柳ケ浦とつないでかわす大分鶴崎。決勝は対照的な戦い方のぶつかり合いとなる。大分鶴崎にとって最大の試練は、相手の圧力を受けたときにも自分たちの技術と判断を信じられるかどうかだ。３連覇への最後の９０分。その答えは一本のパスに表れる。

（柚野真也）