各県の上位チームと選抜高校野球大会出場チームが出場する「第148回九州地区高校野球大会」が、24日から県内で開かれる。県勢は明豊、大分舞鶴、柳ケ浦、藤蔭、津久見の５校が頂点を目指す。ここでは選抜高校野球大会準優勝の明豊を除く４校を紹介する。第１回は大分舞鶴。

＊明豊の紹介は準優勝特集から見ることができます。

明豊高校センバツ準優勝特集①　川崎絢平監督インタビュー　新たな競争を生み出したい

明豊高校センバツ準優勝特集②　不完全燃焼の投手３本柱　リベンジの夏に燃える

明豊高校センバツ準優勝特集③　幸修也主将　大舞台で味わった悔しさを成長の糧に

　九州地区高校野球大会県予選で61季ぶりの優勝を飾った大分舞鶴。新チーム発足当初は“打ち勝つ野球”をチームスタイルに掲げていたが、ひと冬を越えて投手陣が急成長を遂げる。県予選では、制球力に難のあった奥本翼（２年）、吉田光太朗（３年）の両投手が安定した投球で試合をつくった。「投手陣だけではなく、みんながきつく、苦しい練習に耐え、一回りも二回りも成長した」と河室聖司監督。練習内容は至ってシンプル。走攻守の３つの基本を徹底し、毎日練習着が泥だらけ、汗だらけになるまで練習した。「千本ノックなど昭和の“ど根性野球”を楽しめた」とキャプテンの衛藤晃太（同）は笑う。

　“ど根性”は思わぬ副産物をチームに届けた。「ガムシャラに練習したからか、勝利への執念がついた」（河室監督）。県予選では準々決勝から勝負強さを発揮し、僅差の勝利で勝ち上がった。広角に打ち分けることがきる仲崚真（同）、長打を打てる小倉直樹（同）の中軸の得点圏打率は高く、河室監督が「今大会の収穫」と目を細めた奥本、吉田が「計算できる投手に成長した」。

冬を越えて大きく成長した吉田光太朗

　決勝ではタイブレークの末に勝利したが、準備も万全だった。「準決勝を終えて、決勝は接戦になることを想定していた。タイブレークの練習も徹底できていた」と衛藤。逃げ切る展開、追う展開とあらゆる状況を想定していたから、土壇場で追いつかれても焦ることはなかった。「楽しんだ方が勝つ」と、ベンチからはポジティブな掛け声、指示が飛び、チームが盛り上がった。61季ぶり４度目の優勝で大きな自信を手にした選手たちは、九州地区高校野球大会に向けて心身ともに充実している。

　「夏の大会を制して初めての県王者。自分たちはチャレンジャー。九州大会で優勝を目指すなんて言えるチームではない。“ど根性野球”で、一つ一つの試合に目を向けて戦うだけ」（衛藤）。勝っておごらず負けて腐らず。夏に向けて、九州での戦いも飛躍のチャンスと捉えている。

チーム一丸となって優勝した大分舞鶴

（柚野真也）