守備はマンツーマンを基本としてきたが、最近は四つのゾーンプレスを加えて戦術の幅が広がった。攻撃はこれまでと同様に、ノーマークの選手にシュートを打たす崩しの形は変わらない。九州大会ではけが人の復帰が見込めるが、「ここで無理をして再発する可能性もあるので起用は慎重に考える」と井場田監督。最小限のメンバー交代で九州の強豪に立ち向かうことになる。

　４月になれば新１年生が加わる。強化の一環として、初めて県外から選手を受け入れ、即戦力がそろう。一気にチームは底上げされ、既存の選手たちは大きな刺激を受けることになる。井場田監督は「これまでになくチーム内競争が厳しくなる。６月の県高校総体までにチームとして機能できるようにしたい」と期待する。厳しい時期を乗り越え、高橋は「これからは上がるだけ。私たちには伸びしろしかない」とたくましさをのぞかせた。

県２位で九州大会に臨む

（柚野真也）