投手は３年生の小橋川敬也に東江誠哉、県予選でエース格となった前田聖矢（２年）が見事な投球を披露した。ベストピッチングは準決勝の藤蔭戦。先発マウンドに立った前田は、９回を１失点で投げ抜いた。ストレートにスライダー、カーブ、カットボールと持ち球は多く、決め球のチェンジアップを有効に使ったことで「苦しい場面ではストレートで三振が取れるようになった」と手応えをつかんだ。

　キャプテンの淀川颯太（３年）は「自分たちは秋の大会で悔しい思いをした。勝てない時期があったからこそ、冬場の練習でみんなの意識が変わった」という。転機となったのは冬場の走り込み。「どこよりも走った」と、インターバル走を繰り返し、妥協しないことでメンタルが鍛えられたという。「県予選では冬場の成果が出た。やはり決勝で負けたのは悔しい。九州大会では、優勝なんて大きなことは言えないけど、一戦一戦を勝ち抜きたい」と語った。

 成長著しい前田聖矢

（柚野真也）