春夏連続の甲子園出場はかなわなかったが、川崎監督は「甲子園ベスト４の結果を残し、明豊の歴史を変え、大きな財産を残してくれた。この学年と練習するのは本当に楽しく、毎日グラウンドに行くのが楽しみだった。未知の経験をさせてもらい、感謝しかない」と３年生へ思いを告げた。表は「こんな辛い思いは後輩にはさせたくない。来年は必ず優勝してほしい」と３年生全員の思いを託した。

　決勝戦の翌日、練習場から学校まで表と最後のマウンドに立った大畑蓮（３年）が練習着で走っている姿を見た。彼らは次のステージに向けた準備に余念はなく、伝えきれなかった細かな部分を後輩に指導している。強豪校の伝統は確実に継承されているのだ。次なる目標の日本一達成は遠い話ではない。

安定感のあるピッチングを披露した大畑蓮　

（柚野真也）