翁長佳辰（日本文理大学付属３年）

投手、右投左打。2001年4月24日生まれ。178cm、73kg、前所属は石垣中学軟式野球部（沖縄県）

　今大会No.１投手との呼び声高く、プロ野球５球団のスカウトが動向を見守る。ストレートは最速147㌔だが、常時140㌔をコンスタントに投げることができる。今大会は第１シードのため２回戦からの登場となるが、決勝までの５試合を「１人で投げ抜くための練習はしてきた」と歩んできた日々に思いをはせた。

　「冬場に走り込み、投げ込み、体幹トレーニング。やるべきことは全てやった」と翁長。５月の連休では７連投、60イニング以上を投げ抜いた。さらに５月下旬春の県選手権では４試合中３試合に当番し、準決勝、決勝では完投し、チームを優勝に導いた。「調子が悪いときにはコントロール重視で打たせてとる投球術を覚えた。３年間やってきて最後の大会。悔いなく、しっかり投げ抜きたい」と闘志を燃やす。

　１年時の秋から主戦投手となり、主軸打者としてもチームをけん引してきた。最上級生となりエースで４番となった。伊志嶺吉盛監督は「プロを目指す以上は、これくらいの責務を担わなければいけない」と言い切る。翁長が小学１年で野球を始めた頃から素質を見抜き、赴任した日本文理大学付属に沖縄から呼んだ。伊志嶺監督の下で猛練習に耐え、３年間で順調に成長した。「甲子園に出て、プロ野球選手になる」と幼い頃の夢を叶えるときがきた。

（柚野真也）