第１クオーターは25－21の接戦となったが、第２クオーターでは「僕たちの持ち味である高さとスピードを発揮できた」とキャプテンの島袋琉太（３年）。ディフェンスリバウンドをフセインがもぎ取りロングスロー、島袋らガード陣が一気に相手コートに走り込み、次々に速攻を決めて点差を広げた。また、常に高いパフォーマンスを発揮できるように選手を頻繁に交代し、集中力を持続させたことも効果的だった。前半終了時点で22点差をつけ、後半も攻撃的バスケを展開し、117得点を奪って快勝した。

　福岡の強豪校・福岡第一の選手として全国高校総体などに出場した末宗コーチを招聘（しょうへい）して２年目。県内外から有望選手を集め、今年４月にウガンダ出身のフセインら留学生が入部し、強化が実った。１年生の頃は部員が少なく、紅白戦もできない状況を経験した原川中（大分市）出身の鳥生竜之介（３年）は、「入学当初は不安だらけだったが、末宗ＡＣが来てからメンバーもそろい、チームが一丸となって戦えるようになった。高校最後の年に全国大会に出場できて本当にうれしい。ウインターカップでは自分たちのバスケがどこまで通用するか楽しみ」と喜びをかみしめた。

　末宗ＡＣは、「これまで県内の強豪校を必死で追いかけてきたが、これからは追われる立場となる。プレッシャーはあるが大分県で勝つのは当たり前と言われるようになり、全国で勝てるチームをつくりたい」と次の目標に目を向けた。

ダンクシュートを決めるフセイン

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（柚野真也）