第76回全国高校バスケットボール選手権大会（ウインターカップ）

２回戦　12月24日　東京体育館

明豊41－84広島皆実

１回戦　12月23日　東京体育館

明豊77－76市立船橋

　目標の16強入りには、あと１つ届かなかった。ウインターカップに８年ぶりに出場した明豊は、２回戦で182cmのエースを筆頭に170cm台がズラリと並ぶ広島皆実に完敗した。高さ、パワー、そしてスピード、全てで相手が上回っていた。それでも最後まで諦めることなくコートを走り続けたことは、次につながるはずだ。ゲームキャプテンの末永瑠奈（２年）は唇をかみ締め、「悔しさでいっぱい。３年生の思いを背負ってコートに立ったのに、悪い流れのときに自分のプレーが出せなかった」と言葉をしぼり出した。

　２年生が先発５人に名を並べるチームだが、チームを支えてきたのは３年生。１回戦の市立船橋（千葉）に勝利した後、杉山真裕実監督は「３年生の支えがあって、下級生が思い切ってプレーできている」と語った。試合に向けた準備、対戦相手の分析、戦い方を助言するのも３年生。広島皆実戦でも３年生に気合を注入された２年生は、試合の入りは最高だった。末永のシュートで得点が動き始め、強敵相手に序盤まではシーソーゲームを演じた。「魂のバスケ」と呼ぶにふさわしい強度の高い守備で食らいつき、攻撃では果敢にドライブを仕掛けた。

果敢にドライブを仕掛けた末永瑠奈