守備の約束事、個人の見解をすり合わせることに時間はかかったが、「話し合うことでチームに一体感が生まれ、支え合うことができた」とキャプテンの井元禅（３年）。今年度、２部から昇格した高円宮杯JFA U－18 OFAリーグ（１部）では、試合を重ねるごとに自信を深めている。

　今大会では、３年生を中心に「勝っても負けても、このメンバーでサッカーができる最後の大会。優勝して終わりたい」（井元）との思いは日を追うごとに高まっている。結果を残すために必要なことを整理し、チーム全体に「守備から入る意識」は高まっている。サイドを経由することが多かった攻撃は、多少強引でも中央突破を狙う。これまでと異なり、力強さが全面に出るようになったチームは、キックオフの笛が鳴った瞬間から全力プレーする。「選手一丸となって自分たちのプレーを出し切る」との思いは強い。

勝負にこだわることを念頭においてチームづくりが進んだ

（柚野真也）