第74回全日本バレーボール高校選手権大会県代表決定戦

11月7日　昭和電工武道スポーツセンター

女子　決勝

東九州龍谷３－０大分商業

（25－18、25－23、26－24）

　日本一を義務づけられたチームであっても、県予選を勝ち上がらなければその道は閉ざされる。全日本バレーボール高校選手権大会（春の高校バレー）で２年ぶりの日本一を目指す東九州龍谷（東龍）のプレッシャーは相当なものだった。竹内誠二監督は「県予選は一番プレッシャーが掛かる。内容よりも結果。代表権を勝ち取ることが重要だった」と安堵（あんど）の表情を浮かべ、キャプテンの佐村真唯（３年）は、「日本一への第一歩となる試合でしっかり勝てた」と喜んだ。

　結果だけを見れば、今大会も初戦から１セットも許さない完全優勝であったが、決勝は僅差の試合となった。第１セット序盤に５連続失点で大分商業にペースを握られると、佐村は「受け身になったら一気に飲まれる」と気迫のスパイクで攻めの姿勢を示し、チームを鼓舞した。するとエースの折立湖雪（同）、184cmの長身ミドルブロッカー飯山エミリ（２年）も呼応し得点を積み重ねた。ただ第１セットこそ25－18で物にしたが、その後は接戦が続いた。

　ピンチを救ったのはセッターの新改星南（３年）だった。２年の佐村美怜に先発の座を譲ったが、「自分に出番が回ってきたら力を発揮できるように、準備をしていた」。試合の流れが相手に傾いた難しい場面で起用されると、強気のトスワークで流れを呼び戻した。第３セットの勝負どころではサービスエースを決め、勝利を引き寄せた。日本一に向けて県予選は通過点に過ぎないが、新改は「大分商業は強かった」と相手をたたえつつ、「東龍は絶対に勝たなければいけない」と語った。プライドを糧に女王が挑戦者を退けた。

試合の流れを呼び込んだ新改星南