高校ラグビーの聖地・花園を目指す「第101回全国高校ラグビーフットボール大会」の県予選が17日から始まる。大会前特集の第２回は、３連覇を狙う大分東明を紹介する。

　２年前の県予選で大分舞鶴の34連覇を阻み、大分県高校ラグビー界の歴史を塗り替えた大分東明。昨年も大分舞鶴との接戦を制して花園への切符をつかみ、2強時代の到来を印象づけた。今年は３年連続３回目の花園を目指す。

　３連覇が懸かっているが、プレッシャーはないという。「過去の実績はあくまで先輩たちが残したもの。今の選手は、自分たちの代のラグビーを確立すること、自分たちらしいラグビーをすることしか考えていない。6月の県高校総体はそれができなかったから負けた」と白田誠明監督。その言葉通り、キャプテンの馬越涼（３年）は「自分たちのモットーであるエンジョイラグビーを貫き、勝利をつかみたい」、センターの日隈太陽（同）は「県大会は通過点。花園での勝利が目標」と気負いなく前を向く。見据えるのは過去の栄光でも、ライバルでもなく、自分たちの手でつかむ勝利のみ。

今年も展開力と機動力で東明スタイルを貫く