全国大会に向けての３つのテーマ

①サーブで揺さぶる

②相手の嫌がるプレーに徹する

③受け身にならない

　初めて経験する大舞台。高校バレーボールを志す者なら誰もが憧れる春の高校バレー（全日本高校選手権大会）。小・中学で全国大会の舞台を何度も経験したことのある森田元希（３年）でさえ、「これまで経験したインターハイ（全国高校総体）などと違う。規模も注目度も桁違い」と話す。それでも落ち着いた表情を見せるのは、劣勢な状況でも何度もはい上がり、ようやく目標にたどり着いた自信があるからだ。

　柿原茂徳監督は「高校生の試合で絶対はない。（春の高校バレー）県予選でウチは絶対的な不利な状況でもひっくり返した。力の差が４：６、３：７であっても勝機はある。自分たちのやってきたことを信じてプレーできるか。そこに尽きる」と全国大会でも臆する様子はない。180㌢を超える選手のいない小兵軍団だが、相手の弱点を洗い出し、ロングサーブやフローターサーブで揺さぶる。攻撃では読みを生かしてコースを狙い、軟打を織りまぜるスタイルを確立した。

　夏場はけが人が多く、１人が複数のポジションを経験したことでプレーの幅が広がった。「けがの功名」と柿原監督は苦笑いするが、対戦相手や戦況により、戦術的な配置変更ができるのはチームの長所だ。夢舞台に向けて、指揮官は「僕が何も言わなくても気持ちは高ぶるし、最高のパフォーマンスを見せてくれるはず」と見守るが、ユニフォームやベンチコートなど一式を新調し、選手のモチベーションを上げている。目標は謙虚に１勝だが、監督も選手もしたたかに上位を狙っている。

初の春の高校バレーでまずは１勝を狙う