延期されたリーグ開幕戦に向けて臨戦態勢を整えるヴェルスパ大分。今季は過去最高の７位を大きく上回る順位を目指す。飛躍のカギを握る注目選手の２人目は、昨季J３ギラヴァンツ北九州から加入したFW前田央樹だ。「チームが上位を狙うためには僕が得点王になるしかない」と強い決意を語った。

　新たな得点源として大きな期待を背負った昨季は気負いすぎた。前田は「上のカテゴリーから加入した手前、すぐに結果を出してチームの勝利に貢献しなければいけない気持ちが強すぎた」と振り返る。両足に頭とシュートパターンは多彩で、どんな形でもゴールを奪えるストライカーにとって、パスの出し手との“感覚”が得点量産につながる肝となる。それ故に戦術を覚え、「そこから自分の持ち味をどう出すか。周りとの連係をどう高めるか」を考えたが、熟考するほど持ち味の思い切りの良さが消えた。

ヴェルスパで２季目となる前田央樹