他の加入組に比べ戦術理解が早く、最初のトレーニングマッチから主力組でプレーし、その後も先発定着に向けて堅実なパフォーマンスで評価を上げた。しかし、開幕目前に接触プレーで離脱を余儀なくされ、別メニューでの調整が続く。ようやく手にしたリーグ戦の初先発では、片野坂監督を納得させるプレーを披露。「セカンドボールを予測し、バイタルエリアを消すことを考えた。相手を見ながら前と後ろをつなぐ意識をした」と島川。試合に出られなかった間、スタジアムから試合を俯瞰（ふかん）し、イメージを膨らませていたことが功を奏した。

　高い守備力と周囲を見渡す視野の広さ。片野坂監督は島川の適性を見抜いて、より輝ける居場所を与えた。それが３ボランチの中央だった。展開力やパスにも磨きがかかり、大分の特徴である低い位置から操舵する役割も担う。「ただ周りをカバーするだでけはなく、その後のつなぎもしっかり狙いたい」（島川）。自らの殻を破り始めた苦労人は、自らの理想に近づくために日々精進する。

　仙台戦後、「開幕前にけがをしてチームに迷惑を掛けた」と話し、ようやくチームの勝利に貢献できたことを喜んだ。

チームの勝利のため、懸命に走った

（柚野真也）