大分のようにパスをつなぐスタイルを徹底していれば、隙をうかがってスルーパスを通せる選手は不可欠だ。リスクを冒さずボールを回すだけでは、単純なボールキープになってしまう。それは、逆に危険な状況だ。安易な横パスでボールを回していると、相手は狙いどころを絞りやすくなり、インターセプトされて逆襲を受ける。パスを前に入れるのは、チームにとって攻撃のシグナルになる。中盤にはそうした合図になるパスを出せる選手がいなければならない。その役割を担うのが小塚だ。

　今節対戦する広島は、リーグ戦４試合で１失点と守備の固いチーム。小塚は「しっかりパスをつないで相手を焦らせ、サイドチェンジをうまく使って隙を見つけたい」と崩しのイメージを描く。昨季まで所属した甲府では王様的なイメージがあったが、今は組織の中の一人としての役割を全うする。「まずはチームとしてやらなければならないことをやる。そこから徐々に個性を出していければいい」と話した上で、「味方との関係性も良くなった。意表を突くパス、リズムを変えられるようなプレーをしたい」と、意欲を示す。そろそろ“小塚らしさ”が随所に見られそうだ。攻撃のキーマンに注目しよう

スルーパスで得点に絡むプレーが期待される

（柚野真也）