11月３日、大分トリニータのホーム最終戦。その前日に契約満了が発表された梅崎司は、ラストゲームのピッチに立ち、20年間のプロ生活に幕を下ろした。

　選手としての可能性はまだ残されていたが、次の夢に向かってその思いはすでに走り出していた。優れた指導者たちの下で学んだこと、厳しい世界を生き抜いた経験を次世代に伝えたい。ラストゲームの後に、その思いを語った。

Q：ホーム最終戦後のセレモニーでは「引退」という言葉を使われませんでしたが、そういった内容の話でしたね。

　そのつもりでプレーしました。契約満了という形でリリースが出たのは、（引退かどうかを）決断できる時間の猶予がなかったからです。ただ、契約満了の話を聞いて３日でホーム最終戦を迎えることになり、短期間で決断できたのは逆によかったと思っています。いろいろな方にお会いして、知見や考え方、経験談を聞かせてもらって、この数日間は人生を凝縮したような時間でした。

Q：現役を続ける可能性は？

　昨日（２日）まで次のチームを探そうかと考えていたのですが、指導者になることについてはずいぶん前から考えていました。選手として続けたい気持ちがあるのであれば、絶対にやめない方がいいという意見もたくさんもらいました。僕自身もコンディションさえ戻れば、まだやれると思っていた。そういうつもりで直前まで練習をしてきたのですが、やり切ったと思える感情が（次第に）出てきました。

　正直なところ、体が悲鳴をあげていました。けがが多いし、コンディションをつくれない。コンディションをつくれたとしても、またどこか他の部分をけがするのではと思ってしまう。（ホーム最終戦の１週間前の）練習試合の後に左もも裏を負傷したのですが、体がシグナルを出しているんだと思いました。そこが（現役を終えようと思った）全てでした。

Q：ホーム最終戦は痛み止めの座薬や局所麻酔などを打ち、満身創痍（そうい）の状態であったと聞いています。

　もうアドレナリンだけでは痛みをごまかせない状態でしたが、何としてでもホームのピッチに立ちたかった。もうサッカーができなくてもいい。そんな思いだけでした。

最後の勇姿を見せた梅崎司