大分に移籍してからの２年間はけがが多く、シーズンを通して活躍できなかった。当たり負けしないように増やしていた体重を、自慢のスピードが生きるように、落としてコントロールするようになってからパフォーマンスが上がった。さらに下平監督が「大人になった」と話すように、メンタルの部分での成長も見られる。上夷はイメージ的にスマートな選手だと思われがちだが、本来は無骨で実直で負けん気が強い。そこを改めて磨くとともに感情の起伏を滑らかにすることで、冷静にプレーできるようになった。

　最終ラインを組むペレイラとデルランはアグレッシブなプレーを特徴とし、守備と攻撃の両面で、良くも悪くも前がかりになる。上夷は「２人の良さを消したくない」と最終ラインに大きな穴を作らないようにカバー役に徹する。３試合連続無失点は、臨機応変に相手の陣容に対応しながら、試合の中で守備のバランスを微妙に変化させてきたことが大きい。その微妙な調整ができるのも、上夷が２人の動きを分かっているからこそだ。「試合に出続け、無失点に貢献したい」。その献身的な思いはチームを勝利へと導く原動力となる。

コミュニケーションを取り、連係を深める

（柚野真也）