チーム始動当初から体のキレはよく、副キャプテンになってからは精神面も充実。下平隆宏監督は「昨季からマインドが変わった。今季に懸ける思いが、高パフォーマンスを維持している」という。練習始めのランニングでは、昨季までにはなかった、先頭に立って走る野村の姿がある。野村は心境の変化をこのように語った。「今までもチームを引っ張る思いはあったが、今季はシモさん（下平監督）が、チームづくりも試合も選手が判断してプレーできるように余白を残してくれている。そこまでしてくれたら、やるしかないでしょ」

　自由であればあるほど力を発揮する野村は「これまでは自分を制御した部分があったが、今は自由に表現できている」という。もちろん自分勝手なエゴを貫くことはない。「チームの勝利のために」という思いは誰よりも強い。「自由の中の責任」を感じてピッチに立っているのだ。

「心が整っている」ことが好調の要因と語る

（柚野真也）