理想のキャプテン像を聞くと「（元川崎の）中村憲剛さん」と答えた。ピッチに立っているだけで影響力があり、チームの勝利のために戦える選手。仲間からの信頼を裏切らない生きざまを含めた絶対的な存在感を持った「キャプテン」になりたいという。もちろんプレーで存在感を示し、チームの勝利に貢献することも忘れてはいない。

　ボールを持てば、まず仕掛けることを選択し、強引とも思える形でフィニッシュまで持ち込む。若かりし頃の鬼気迫るプレーは少なくなったが、「今は戦術を理解してチームで崩す面白さがある。ポジションの位置取り一つで局面を打開できることを知った。その中で自分らしさを出すことも必要で、それがチームにとって意味があることだと思う」。淡々と受け答えする中にも、自分のプレーに対する確固たる自信が垣間見える。開幕戦まで２週間を切り、「厳しいシーズンになると思うが、J１昇格は最低限のノルマ。毎試合チームを勝利に導くプレーをしたい」と迷うことなき宣言に、「キャプテン司」の新シーズンへの自信がのぞいた。

今季は絶対的な存在感を示すと誓った

（柚野真也）