昨季までの主力の大半が残ったとはいえ、今季の目標を達成するためには新メンバーの力が必要。在籍８年目で最年長となる松本怜は、「監督のやりたいサッカーも分かっているし、この時期に何をすればいいのか分かる。新しく入った選手とコミュニケーションを取りながら、大分のサッカーを理解できるような雰囲気をつくっていきたい」と既存の選手と新加入選手が融合できるように立ち振る舞う。

　各ポジションでし烈な争いが始まる。片野坂監督は「今季はリーグ戦が始まる前にカップ戦がある。前半戦のスタートが大事になる。開幕から連戦が続くのでコンディションや選手の組み合わせを考え、昨年と同じようにチームで戦えるチームをつくりたい。これまでのベースを知る既存の選手のコンディションはいいが横一線」と競争を促す。得点力アップの鍵を握るのは新加入選手なのか、彼らに刺激を受けた選手なのか。いずれにせよ、新しいチームが姿を現す開幕の日が、このうえなく待ち遠しい。

早くもチームになじむ知念慶（中央）

（柚野真也）