大分水球クラブの小学生の部には１年生から６年生までの男女が２０人在籍する。泳力を鍛えるBチームと試合に出るAチームの２つのカテゴリーに分けている。初めは泳げなくても、コーチ陣の指導で泳げるようになるという。「ここに来ればボールを投げたり、追いかけたりすることで泳力はつく」と金子監督。

　普及から育成、強化までを、小学生から中学生で一貫して行っている。金子監督は「かつては水球の強豪県と呼ばれていた時代があった。育成年代から底上げをして、小・中学のどちらの年代も常に全国で勝てるチームをつくりたい」と意気込む。水球の強豪県の第一歩は、小学生チームの全国初出場から始まる。

全国大会初出場を目指す大分水球クラブ

（柚野真也）