高校女子サッカーの２大大会となる全国高校選手権（インターハイ）と全日本高校女子サッカー選手権での上位を目指す柳ケ浦。林和志監督は「今年は強化３カ年計画の最終年、結果を求めている。ボールを大事につなぐサッカーをするために、これまでよく走った」と歩んできた日々に思いをはせた。

　目標である全国大会でのベスト８に向けて、自分たちのスタイルを構築した。練習風景や選手の声から察する限り、林監督がとっぴな戦術を取り込んだ気配はない。キャプテンの山村あずき（３年）は「大まかに言えば、しっかりパスをつなぐためにチームとして仲間を助けること」と、味方の動きを引き出すランやパスを怠らないなど、基本的な動作を徹底したという。

　言うはやすく行うは難し―。暑い日も寒い日も、毎日反復した練習が形となるまで時間はかかったが、声を掛け合い、意識を高く保った。３年生は、１年の頃から誰一人脱落することなく19人が在籍する。苦楽を共にした３年生の絆は深く厚い。少々の困難があったとしても乗り切れるチームワークがあり、度量がある。得点源の加藤明星（２年）、新戦力として期待される川添ゆず、イム・スヨンら１年生も迷いなくプレーできるのは、「３年生がしっかりとした土台を築いたからだ」（林監督）。

技術が高く、中盤の核となる川添ゆず（中央）

　４月に１年生が14人加わり、部員は過去最多の42人の大所帯となった。毎日の練習が選手選考の場となり、練習の質が上がっている。５月の連休では広島のサッカーフェスティバルに参加し、強豪チームと実戦経験を積んだ。山村が「守備が安定している。攻撃は個々がアイデアを出しながら、いい崩しができ点が取れている」と話すように、５試合負けなしで自信を深めている。

　県総体では創部２年目の竹田南と対戦するが、これまで積み上げてきた時間、選手の質と量で凌駕するだろう。「（竹田南と）練習試合をしたことがあるが、ハードワークができ、球際も厳しさがあるチーム。油断できない相手だが、今年は結果を求めている以上、負けられない」と林監督。選手に油断もなく、山村の言葉が、みんなの気持ちを代弁していた。「これから出場するすべての大会が３年生にとって最後となる。悔いの残らない試合をしたい」

部員42人、３年生が基盤を作った

県高校総体直前特集

サッカー女子　②竹田南　新たな歴史の幕開け

（柚野真也）