第106回全国高校野球選手権大分大会

３回戦　７月19日　別大興産スタジアム

高　田　　｜０５０　０００　０００｜５

大分工業　｜０１０　００１　０００｜２

　天候不良により大会が２日間延期。高田のエース井ノ本紘基（３年）にとっては恵みの雨となった。１回戦は延長10回タイブレークまでもつれ154球、２回戦は第３シード杵築を相手に151球、２試合連続完投した右腕は、３回戦も先発マウンドに立ち投打で大活躍した。

　延期の期間は調整。井ノ本は「（２勝したチームの）勢いが止まってしまうのではないか不安だったが、練習を重ねるごとに雰囲気が良くなった。個人的には体力が回復した」。登板翌日はメンテナンスに時間を割き、翌日からは通常練習をこなし、次戦に向けて心身共に整えた。

　３回戦の大分工業戦、まずは打で光った。二回に近藤大叶（同）の適時打でリードを広げ、続く二死二、三塁の場面。井ノ本は、狙い球を絞って強振すると中越え三塁打、走者一掃し、この回は５点のビッグイニングをつくった。

適時打でリードを広げた近藤大叶

　３連投のマウンドではエースとしての実力を存分に発揮した。インコースのストレートを武器に打者と駆け引きして凡打の山を築いた。たとえ打たれても「点さえ与えなければいい」（井ノ本）と動じなかった。五回、六回は得点圏に走者を背負ったが最少失点に抑え、崩れることはなかった。最終回は圧巻だった。無死一、二塁、この日最大のピンチを迎えたが、二者を三振、最後はショートゴロで打ち取り、133球を投げ抜いた。井ノ本は「一喜一憂することなく投げることができた」と涼しい顔で振り返った。

　次は４強をかけて第１シードの大分舞鶴と対戦する。井ノ本はこれまで無欲を貫いてきたが、「みんなが勝った後に喜ぶ顔を見たら、もっと勝ちたいと思えた」と話した。最後まで投げ抜き、チームの勝利を目指す。ノーシードから勝ち上がる高田のエースが、シード校キラーの名乗りを上げた。

３試合連続完投の井ノ本紘基

（柚野真也）