独立野球のヤマエ久野九州アジアリーグに所属する大分Bーリングスのキャプテンとして活躍する川上理偉は、今季を「覚悟のシーズン」として臨んでいる。「今年１年で結果を出す。３割15本塁打20盗塁が目標」と公言するのには理由がある。今年結婚した川上は、家庭を持ったことで家族への責任と自覚が芽生えた。「上のステージでやれないのであれば、それまで。野球を辞める」。川上の言う「上のステージ」とは日本野球機構（ＮＰＢ）のことだ。今秋のドラフト指名を受けるために退路を断ち、野球に没頭する。

　178cm、85kgの体に反骨心が詰まっている。昨季も主力として試合に出たが、結果を残すことはできなかった。川上は「昨年は全てが初めてで、試合に出るだけでバタバタして何もできなかった。今年は周りが見えているし、落ち着いて集中して試合に臨めている」と心境の変化を口にする。今季はここまで遊撃手として８試合全てに出場し、打率は３割４分８厘、本塁打２本と好調を維持している。小野真悟監督は「今年は出塁率が高く、（打席で）長くボールを見ることができ、逆方向に打てるようになった」と高く評価をしている。

今季好調の川上理偉

　大分市出身。大分高校から宮崎福祉医療カレッジに進み、昨年、大分のトライアウトを受けて入団。これまで主だった全国大会での実績はないが、強肩、強打に光るものがあり、球場にＮＰＢのスカウトが何度か足を運んでいる。小野監督は「これまで伸び悩んだようだが、辛い経験をした方が成長率は上がる。パンチ力があり、身体能力も高い。才能がかみ合えば結果は付いてくる」と話す。

　「打席に立てば、全てが勝負。結果を出すために死に物狂い」。何を言おうが言うまいが、結果はすべて自分に跳ね返ってくる。自分との約束を果たせるかどうかが肝心で、川上はそこに目標公言の意味を見いだそうとしている。退路を断った選手の強さが、これから出てくるのではないか。

「結果を出してＮＰＢ入りを目指す」と公言する

（柚野真也）