７月８日　第１試合　別大興産スタジアム

大分上野丘　１００　０００　０❘１

大分工業　　０００　４２２　×❘８（７回コールド）

　大雨の影響で１日順延となった「第100回全国高校野球選手権記念大分大会」の開幕戦だが、その影響をものともせず好投したのが大分工業２年の日高翔太だった。同じ２年生の捕手・今宮悠斗とバッテリーを組み、７回５安打の完投でチームの勝利に貢献した。

　初回は「緊張していなかったと思っていたが何か違った。ストレートが走らず連打されて焦った」と振り返るように、開幕戦独特の緊張感、大観衆の前でのピッチングが日高の歯車を狂わせた。１番打者からの３連打で先制された。

　動揺する２年生エースに先輩は優しかった。「２、３点は覚悟しろ」、「後半勝負だから大丈夫だ」。内野の先輩たちが声を掛けてくれた。これでスッと気持ちが楽になった。「バッターのタイミングを外すためにクイックで投げた」と日高。ストレートにスライダー、チェンジアップを織り交ぜ、後続を断った。

　ベンチで見守った山本一孝監督は、「あの場面を１点で抑えたことが一番。打たれても力まず投げていたし、想定内だった」と話したように、大会の抽選が決まった日から開幕戦に向けてあらゆるシチュエーションを想定し、バッテリーと一緒にイメージトレーニングを繰り返したことが功を奏した。

　日高は２回以降完全に立ち直り、思い切り腕を振った。「100点満点中70点。初回の失点がなければ良かったが、修正できた。山本監督と今宮と準備してきたことが発揮できた。今日の反省を生かしたい」と２回戦の明豊戦に目を向けた。「次は点を取られるのは当たり前だが、先に点を与えず、最少失点で粘り強く投げたい」と大分工業投手陣の中で最も小柄なエースは、最速138㌔のストレートを武器に前回覇者に挑む。

７回を１失点で投げ抜いた日高

（柚野真也）