県選手権決勝は抜群の制球力に加え、緩急と落差のあるカーブで２桁の三振を記録。「調子はよかった」（寺本）と危なげないピッチングを見せたが、終盤の８回、９回で相手打線に捕まった。川崎監督は「寺本は打たせて取るタイプの投手。３、４巡目で相手打者の目が慣れてくるので本来は９回まで投げさせることはないが（エースとしての）覚悟を見たかった」と話す。結果、９回途中、自責点３でマウンドを降りることになったが、「悪くはなかった」と川崎監督は及第点をつけた。

　ただ、寺本は満足する様子はない。「力不足」と悔しがったのはエースとしての自覚が芽生えたからこそ。カーブ、スライダー、チェンジアップの得意の変化球から「三振が取れる決め球をつくらなければいけない」とワンランク上の投球を見据える。川崎監督は「バッティングでもチームの勝利に貢献できるエース」を求めており、寺本は苦手なバッティングでも決勝では２安打２打点と結果を残した。

　九州地区大会県予選が14日に始まる。以前は、エースと呼ばれると、こそばゆいものがあった寺本だが、「その時には（背番号）１をつけたい」と強い思いを示した。理想とするエース像「監督にもチームメイトにも信頼されるピッチャー」に近づきつつある。

ピンチの場面でも顔色一つ変えない

（柚野真也）