初戦となった２回戦は三振で終わったが、３回戦は９番に入り、４回戦以降は不動の２番打者として監督の期待に応えた。「何でもできる自信」は自他共に認める武器だ。巧みなバットコントロールで安打を重ね、塁に出れば常に投手にプレッシャーを与える走塁技術とスピードがある。今大会は５試合で７打点と勝負強さも発揮した。時にチャンスメーク、時にポイントゲッターとして、チームを勝利に導いた。

　明豊のユニフォームに憧れ、熊本から家族で引っ越し、明豊中学に入学した。３年の夏から高校に備えて軟式から硬式に移行し、すぐに順応。明豊高校入学直後から頭角を現わし、１年の夏には甲子園を経験。川崎監督は「１年の夏から起用している。高木の経験はチームにとって大きな財産となる」と期待する。春夏合わせて４度目の甲子園。真価が問われる最後の夏であることは、誰よりも自分が分かっている。四球、犠打、進塁打、走塁、相手のミスを突く攻撃など、ノーヒットで１点を奪う野球の醍醐味（だいごみ）を知る。「勝つために最善のプレーをするだけ。６年間支えてくれた両親、そして監督に日本一をプレゼントしたい」。結果で恩返しするつもりだ。

監督の狙いを確実にプレーで体現する

（柚野真也）