３連投のマウンドではエースとしての実力を存分に発揮した。インコースのストレートを武器に打者と駆け引きして凡打の山を築いた。たとえ打たれても「点さえ与えなければいい」（井ノ本）と動じなかった。五回、六回は得点圏に走者を背負ったが最少失点に抑え、崩れることはなかった。最終回は圧巻だった。無死一、二塁、この日最大のピンチを迎えたが、二者を三振、最後はショートゴロで打ち取り、133球を投げ抜いた。井ノ本は「一喜一憂することなく投げることができた」と涼しい顔で振り返った。

　次は４強をかけて第１シードの大分舞鶴と対戦する。井ノ本はこれまで無欲を貫いてきたが、「みんなが勝った後に喜ぶ顔を見たら、もっと勝ちたいと思えた」と話した。最後まで投げ抜き、チームの勝利を目指す。ノーシードから勝ち上がる高田のエースが、シード校キラーの名乗りを上げた。

３試合連続完投の井ノ本紘基

（柚野真也）