高校野球の集大成として臨んだ今大会。後藤は安定した守備と勝負強さを発揮して、勝利に貢献した。準決勝の明豊戦は、特別な思いがあった。後藤は「２年連続決勝で敗れた相手。先輩たちの悔しさを知っているし、明豊に勝って甲子園がある。乗り越えなければいけない」と強い覚悟で立ち向かった。６回無死満塁の場面では、「何度も練習でシミュレーションした。気持ちで負けず、来た球を打った」と中犠飛で先制点を呼び込み、しっかりと自分の役割を全うした。しかし、結果は追い詰めながらも逆転負け。無情にも後藤の高校野球がここで終わった。

　試合後はキャプテンとして気丈に振る舞い、仲間に声を掛けた。「負けたのは悔しいが３年間、このチームで野球ができたことを誇りに思う。全く後悔はない」と応えた。母に対しての思いを聞かれたときは「試合だけでなく練習も見にきてくれ、ずっと近くで応援してくれた。母の姿を見て、キツい練習も頑張ろうと思えた。感謝しかない」と声を詰まらせ、これまでこらえていた感情があふれ出た。母の支えが原動力だった。それは、これからも変わらない。「これで高校野球は終わったけど、次は大学受験に向けて勉強を頑張る。またサポートしてほしい」と、もう少し母に甘えるつもりだ。

勝負強いバッティングが光った

（柚野真也）