圧巻の投球だった。全国高校野球選手権大分大会の準決勝、決勝の先発マウンドに立った明豊の中山敬斗はエースの役割を果たし、３年連続９度目の優勝の立役者となった。「大会前から圧倒的なピッチングをすると公言し、プレッシャーになっていたが、勝って良かった」と笑った。

　準決勝は８回を被安打４、１失点。中１日で迎えた決勝は９回を被安打２で完封した。川崎絢平監督は決勝の投球を「最後まで投げ抜いた。これまで見た中でベストだった」と評価した。準決勝は118球、決勝は119球の数字が示す通り、中山は制球力があり、テンポがいい。「力感がなく、バランスがいい。連投できる能力がある」（川崎監督）。最速147キロのストレートと、川崎監督に「高校トップレベル」と言わしめたキレのあるスライダーを操る。

決勝は119球を投げ被安打２で完封した