18日に始まる「第95回選抜高校野球大会（センバツ）」に出場する大分商業の仕上がりは順調だ。「日本一の元気」を合言葉に、練習から大きな声が飛び交う。キャプテンの大道蓮（２年）は「対戦相手が作新学院（栃木）に決まり、緊張感のある練習ができている。自分たちの野球である守備から流れをつくりたい。最少失点に抑え、少ないチャンスをものにしたい」と、憧れの甲子園での勝利を思い描く。

　昨秋の九州地区大会でベスト４入り、センバツの出場を決定づけた大分商業は、派手さはないが投手を軸とした守り中心の野球で勝ち上がった。責任感が強く、キレのあるストレートを中心とした投球で試合をつくる児玉迅（２年）と勝負度胸があり、コントロールに優れた飯田凜琥（同）の２枚看板が投手陣を引っ張る。12日の練習試合で４回を１失点に抑えた児玉は「四球から失点した時の（投げる）感覚は悪くはなかった。甲子園ではいつも通り、一戦必勝でマウンドに上がりたい」と手応えを示した。

守備から流れをつくりたいと語った大道蓮